Les 10 stations de ski les plus enneigées au monde

Quand on parle ici des stations les plus « enneigées », on se concentre sur la quantité de neige qui tombe sur l’ensemble de la saison, plutôt que sur l’épaisseur de la base ou le manteau neigeux. Et surtout, on se base sur des moyennes calculées sur plusieurs saisons, pas sur un hiver exceptionnel qui sort du lot. Oui, Mammoth, on te regarde.

Voyons donc quelles stations accumulent régulièrement des quantités impressionnantes de neige. Notre liste commence par l’endroit le plus enneigé au monde, et on peut vous dire qu’il ne fait pas les choses à moitié. Et au passage, découvrez nos nouveaux designs haute performance ci-dessous, l’équipement ultime pour tracer dans la poudreuse avec style.

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1. Alyeska Resort, États-Unis

Vous visez le sommet à 3 939 pieds (plus de 1 200 m) ? Dans ce cas, il faudra monter en snowcat ou finir l’ascension à pied sur la dernière section, vraiment impressionnante. Et puisqu’on parle de choses impressionnantes, Alyeska abrite aussi The North Face, la plus longue piste double black continue des États-Unis.

2. Mt. Baker Ski Area, États-Unis

À ce jour, Mt. Baker détient le record mondial de la saison la plus enneigée : 95 pieds (28,9 m) de neige en 1998/1999. De quoi recouvrir un immeuble de six étages. Et sa moyenne annuelle reste complètement hors normes.

Le seul hic, c’est que l’hébergement est très limité. Du coup, beaucoup de passionnés de poudreuse campent en van ou en camping-car pour être les premiers sur la montagne et tracer dans la neige fraîche au petit matin. On trouve ça plutôt bien comme plan.

3. Niseko, Japon

Niseko, c’est le royaume du « Japow » : une neige légère comme l’air, ultra douce, parfaite pour flotter. Niseko se situe aussi dans la fameuse zone dorée des chutes de neige de l’hémisphère nord, comme Alyeska et Mt. Baker, entre 42 et 48 degrés au-dessus de l’équateur. Autant dire que la neige fraîche peut vite monter jusqu’aux yeux.

 4. Gulmarg Ski Resort, Inde

Obtenir des chiffres officiels précis pour Gulmarg, en Inde, n’est pas simple. Cette station est principalement hors-piste, avec beaucoup de zones non sécurisées, et s’adresse clairement à des riders expérimentés. Mais selon les rapports, les chutes de neige tournent autour de 14 m (45,9 pieds) par saison, ce qui en fait facilement l’une des stations les plus enneigées au monde.

Une grande partie de la neige de Gulmarg provient de tempêtes venant du nord-ouest, depuis l’Afghanistan. Et ce n’est pas n’importe quelle neige : on parle souvent de la poudreuse la plus légère et la plus aérienne qui soit. Le rêve. Pensez juste à venir avec votre équipement de sécurité avalanche.

5. Alta Ski Area, États-Unis

Alta, dans l’Utah, reçoit en moyenne 45,5 pieds (13,8 m) de neige chaque saison. Et avec un dénivelé de 2 538 pieds, cela signifie des virages à l’infini et des traces fraîches longtemps après une chute de neige.

Le seul bémol, c’est qu’Alta est une station réservée aux skieurs, le snowboard y est interdit. En contrepartie, les skieurs profitent de certains des terrains les plus exigeants de l’Ouest, entre pentes raides, couloirs impressionnants et passages en forêt étroits mais très fun.

6. Grand Targhee Ski Resort, États-Unis

Grand Targhee, dans le Wyoming, est un joyau indépendant assez méconnu, qui affiche plus de 41,6 pieds (12,7 m) de neige par an, répartis sur plus de 45 km de pistes.

La station est tellement confiante dans la qualité de sa neige qu’elle propose un « snow check ». Si vous n’êtes pas satisfait, vous pouvez ramener votre forfait au guichet et revenir un autre jour. Pourquoi cette assurance ? Parce que la neige y contient moins de 5 % d’eau (contre 8 % en moyenne dans l’Utah). La science parle d’elle-même.

7. Brighton Resort,  États-Unis

Brighton est l’une des plus anciennes stations des États-Unis, et elle ne manque clairement pas de neige. Avec une moyenne annuelle de 41 pieds (12,4 m), des files d’attente souvent courtes, 1 050 acres de terrain skiable, un dénivelé de 1 745 pieds, 66 pistes, un backcountry de haut niveau, et une ambiance de petite station pleine de charme, l’une des stations les plus enneigées au monde devient aussi l’une des meilleures.

8. Snowbird, États-Unis

Snowbird reçoit en moyenne 41 pieds (12,4 m) de neige légère et sèche, année après année. C’est aussi la station avec la plus longue saison de ski dans l’Utah, de novembre à juillet.

Snowbird a de quoi se vanter côté terrain engagé : près de 75 % des pistes sont classées expert ou intermédiaire. Bien sûr, les débutants ont aussi largement de quoi s’amuser. Et si vous voulez encore plus de poudreuse, vous pouvez réserver l’une des sorties légendaires en snowcat ou en hélico.

9. Nozawa Onsen, Japon

À 1 650 m d’altitude, Nozawa Onsen est un peu plus haute que Niseko, et se situe à seulement quatre heures de Tokyo. Grâce à sa position côtière, elle reçoit entre 10 et 14 m (33 à 46 pieds) de neige par an.

Mais le vrai plus, c’est le village. Nozawa Onsen est une station connue pour ses sources chaudes naturelles. Autrement dit, après une grosse journée sur la neige, vous pouvez choisir un onsen traditionnel et profiter d’un moment de récupération absolument parfait.

10. Revelstoke Mountain Resort, Canada

Revelstoke, au Canada, affiche une moyenne impressionnante de 10,5 m (34,5 pieds) de neige par an. Revelstoke, aussi appelée « The Real Stoke », fait partie de la légendaire Powder Highway®, en plein cœur de la Colombie-Britannique.

Et surtout, la station possède la plus longue descente avec dénivelé en Amérique du Nord : 1 713 m (5 620 pieds). Quand les jambes ne suivent plus, direction le Mackenzie Common Tavern pour une ambiance après-ski au top et une poutine aux tater tots et poulet buffalo franchement mythique.

Pour conclure

Qui est en train d’imaginer de la poudreuse jusqu’à la taille là, tout de suite ? On doit aussi mentionner, avec une place d’honneur, certaines stations européennes comme Zermatt ou Chamonix. Leur moyenne annuelle n’atteint pas les chiffres de cette liste, mais elle reste tout de même impressionnante et vaut largement le détour, avec respectivement 3,8 m (12 à 15 pieds) et 4,6 m (14 à 15 pieds).

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