Rijden met Dope Snow-atleet Juan Bolinger
Opgegroeid in de Zwitserse Alpen draaide Juans rijden altijd om plezier en flow. Van parkrondjes tot freeridelijnen – hier krijg je een kijkje in het leven van een rijder die altijd zichzelf blijft.
Naam: Gian Andri Bolinger (Juan)
Bio: Freeskier · Dope Snow Team · Swiss National Team
Leeftijd: 21
Geboorteplaats: Samedan, Zwitserland
Woonplaats: Zuoz, Zwitserland
Juan Bolinger stond al op ski’s toen hij twee jaar oud was, maar pas tijdens een dag op de piste met het Freestyle Engadina Team viel alles op zijn plek. Op zijn zesde was hij al volledig verkocht aan freestyle skiën, liever sprongen en tricks proberen dan in de rij staan bij de skiles. Inmiddels is Juan uitgegroeid tot een van de meest veelbelovende jonge freeskier sterren van Zwitserland, bekend om een stijl die hij zelf in drie woorden omschrijft: snel, compact en intimiderend.
Tegenwoordig maakt Juan deel uit van de Dope Snow crew, waar hij rijdt met zelfvertrouwen, stijl en een liefde voor progressie die hem van de achtertuinpistes tot de Swatch Nines heeft gebracht. Nu richting het ultieme doel: een plek in het Zwitserse freeski team voor de Olympische Winterspelen in Milaan. In dit interview vertelt hij hoe het allemaal begon, de momenten die hem gevormd hebben en de grappige verhalen (zoals een wedstrijd winnen op huurschoenen) die laten zien dat zijn reis minstens zo vermakelijk is als indrukwekkend.
Hoe ben je voor het eerst in aanraking gekomen met skiën, en wat trok je er meteen in aan?
Mijn vader zette mij en mijn broer op ski’s toen ik pas twee jaar oud was. In het begin ging ik naar een gewone skischool, maar ik vond het nooit echt leuk om vast te zitten achter de leraar in een rijtje. Alles veranderde toen ik zes was en een dag ging skiën met Paolo La Fata, de coach van het Freestyle Engadina Team. Dat was mijn eerste echte kennismaking met freestyle skiën en ik was er meteen helemaal weg van.
Alles veranderde toen ik zes was en een dag ging skiën met Paolo La Fata. Dat was mijn eerste echte kennismaking met freestyle skiën – en ik was er meteen verliefd op.
Juan
Hoe zou je je stijl in drie woorden omschrijven?
Snel, Compact, Intimiderend.
Hoe is het om onderdeel te zijn van de Dope crew, en hoe beïnvloedt dat je rijden?
Het is een eer om met de Dope Snow crew te rijden en een jong, creatief en stijlvol merk te vertegenwoordigen, samen met enkele van de beste freestyle skiërs en snowboarders ter wereld. Freestyle skiën draait net zoveel om stijl als om prestaties, het is tenslotte een jurysport, dus er zelfverzekerd uitzien op de piste maakt echt verschil. De gear beschermt me tegen zwaar weer en crashes, en sluit perfect aan bij de manier waarop ik graag ski. Het geeft me het vertrouwen om mijn grenzen te verleggen.
Freestyle skiën draait net zoveel om stijl als om prestaties. Er zelfverzekerd uitzien op de piste maakt echt verschil.
Juan
Wat is de gekste trick die je hebt gestaan en die nog steeds onwerkelijk voelt als je erop terugkijkt?
Een van mijn favoriete tricks die ik ooit heb geland, was de switch double cork 990 op de gap rail bij Swatch Nines. Die springt er zeker uit in mijn carrière. Maar eerlijk gezegd is er niet één trick die ver boven de rest uitsteekt, elke trick voelt voor mij groot zodra ik hem land.
Met wie ski je het allerliefst, en hoe dagen zij jou uit om beter te worden?
Ik ski het liefst met Kai Mahler. Hij was een van mijn grootste idolen toen ik opgroeide, en nu is hij ook een goede vriend. Ik probeerde altijd zijn stijl na te doen bij sprongen. Maar de skiër met wie ik waarschijnlijk de meeste tijd heb getraind en geskied is mijn broer. Hij is super creatief en altijd leuk om naar te kijken. Ik geniet er echt van om met hem te skiën. Het was altijd een voordeel om hem erbij te hebben, want telkens wanneer hij een nieuwe trick leerde kon ik de piste niet verlaten zonder hem ook te proberen.
Ik ski heel graag met Kai Mahler. Hij was een van mijn grootste idolen toen ik opgroeide, en nu is hij ook een goede vriend.
Juan
Wat is het grappigste of vreemdste dat je ooit is overkomen tijdens een trip?
Toen ik een jaar of 9 of 10 was, ging ik naar een Swiss Freeski Tour wedstrijd die vijf uur rijden was. Toen we er eindelijk aankwamen, besefte ik dat ik mijn skischoenen was vergeten. Ik moest ter plekke zomaar een paar kinderschoenen huren en ze zaten zo los dat op een gegeven moment een ski er samen met de schoen afvloog. Toch won ik uiteindelijk mijn categorie op die huurschoenen!
Wanneer je niet op de ski’s staat, wat houdt je dan bezig en geïnspireerd?
Afgelopen zomer ben ik samen met een paar teamgenoten begonnen met golfen, en ik raakte er meteen helemaal door gegrepen. Golf is voor mij een perfect zomer alternatief geworden en helpt me ook om mijn mentale spel te trainen. Vroeger skateboardde ik veel, maar ik raakte steeds geblesseerd wanneer ik nieuwe tricks probeerde. Golf voelt daarom als een veiligere manier om scherp te blijven in het laagseizoen.
Als je vooruitkijkt, waar kijk je het meest naar uit in het komende seizoen?
Ik ben super hyped voor de Olympische Winterspelen in Milaan volgend seizoen. Het grote doel is om door de zware selectie van het Zwitserse freeskiteam te komen en daarna de beste runs van mijn leven neer te zetten op het Olympisch podium.
Het grote doel is om door de zware selectie van het Zwitserse freeskiteam te komen en daarna de beste runs van mijn leven neer te zetten op het Olympisch podium.
Juan
