De beste skigebieden in Frankrijk

We weten allemaal dat Frankrijk het land van croissants, fondue, de Eiffeltoren, de Tour de France en natuurlijk goede wijn is. Maar wist je dat het ook enkele van de beste skigebieden ter wereld heeft? 

Ja, ga naar de Franse Alpen, de Pyreneeën en nog veel meer, en de hoeveelheid gevarieerd terrein, adembenemende off-piste en bucketlist-waardige resorts zullen je doen duizelen. Maar waar moet je eerst naartoe - ergens in de schaduw van de Mont Blanc of een zonnig Alpengebied verder naar het zuiden? Maak je geen zorgen - wij hebben voor je gezorgd met onze ultieme lijst van de beste skigebieden in Frankrijk. 

Of je nu een beginner bent, een uitstapje met het gezin plant of op zoek bent naar je volgende poederafdaling, in onze lijst vind je zeker een skigebied dat bij je past. We hebben alles voor iedereen, zelfs voor de hardcore après-ski-liefhebbers die op de tafelbladen willen stampen. Als je dit leest, gaan je tenen trillen voor je skischoenen, bindingen en een boulangerie. Oh, en vergeet niet een nieuwe skijas of skibroek aan te trekken voor een vleugje je ne sais quoi. Allons-y!

Beste skigebieden in Frankrijk

Chamonix

Als je ergens wilt beginnen, doe het dan in Chamonix. Dit skigebied heeft een bijna goddelijke status bereikt en trekt rijders van over de hele wereld met zijn onstuimige mix van skigeschiedenis (hier werden de allereerste Olympische Winterspelen gehouden), adembenemende uitzichten, lange, sneeuwzekere winters en uitzonderlijk rijden. Oh, en alsof dat alles het nog niet legendarisch genoeg maakt, ligt het in de schaduw van de Mont Blanc, de hoogste berg van de Alpen op een huiveringwekkende 4.807 meter!!! 

Ja, het is geen verrassing dat Chamonix de bakermat van het freeride skiën is. Draag een figuurlijk ereteken door het steile en beroemde Grand Gervasutti Couloir aan te pakken. Of ga naar het Argentière gletsjer skigebied voor een paar waanzinnige off-piste routes. En als je denkt dat je het aankunt, ga dan naar Grands Montets om het grootste hoogteverschil ter wereld te ervaren - je daalt in een paar bochten van 3.300 meter helemaal naar 1.235 meter. 

Als je zin hebt om nog meer van je benen te vragen, probeer dan de Verte-run. Dit is meer dan 3 kilometer van sprongen, steile hellingen en pure verbranding - geen wonder dat het werd gebruikt voor wereldbekerwedstrijden. Als je benen nog niet stijf van de pijn zijn, probeer dan de Vallee Blanche. Deze instap route van 19 km is een overgangsrit voor veel nieuwkomers in Chamonix. 

We begrijpen dat Chamonix voor beginners misschien intimiderend lijkt. Er is echter genoeg berg voor elk type rijder - kies Le Tour voor glooiende hellingen of Les Houches voor gezinsvriendelijke paden door de bomen. Maak je geen zorgen - waar je ook verblijft, andere delen van de vallei zijn gemakkelijk bereikbaar via een regelmatige bus- en treindienst. En als je in het autovrije centrum verblijft, ben je verzekerd van gezelligheid. Onze favoriet is Chambre Neuf. Deze iconische bar heeft zes avonden per week live bands en een dj die je tot 1 uur 's nachts op sleeptouw neemt. Dat is genoeg slaap voor de eerste sporen, toch? 

Top tip: Rijden is een vorm van religie in Chamonix en er zijn veel geheime plekjes en verborgen juweeltjes die alleen de plaatselijke bevolking kent. Huur een gids om ze allemaal te ontdekken (Chamonix heeft de beste gidsen ter wereld!). Houd je 'Gram'-foto's wel vrij van geotags!

Courchevel 

Ga naar Courchevel in Les Trois Vallées/Drie Valleien (het grootste alpine skigebied ter wereld) en je zult niet teleurgesteld worden. Courchevel's 65 liften geven je toegang tot 150 km  aan brede pistes - of 3600 km als je een liftkaart voor Three Valleys koopt! Als we daar al aan denken, zijn we al helemaal verbijsterd! 

Ben je een beginnende skiër of snowboarder? In elk van de zes afzonderlijke dorpen van Courchevel is genoeg ruimte voor beginners om hun vaardigheden bij te schaven (23% van de pistes zijn groen). Maar als je op zoek bent naar terrein buiten de pistes, dan zit je in Courchevel ook helemaal goed. En je wordt er niet zachtjes geïntroduceerd. In plaats daarvan kun je smalle couloirs en zwartgeblakerde steile hellingen verwachten. De bomen zijn ook waanzinnig leuk in dit skigebied - speel langs de zijkanten van de Jean Blanc- en Eclipse-pistes voor een voorproefje van waar we het over hebben.  

Maar terwijl sneeuw domineert op de pistes, is het de glitter en glamour die beneden regeren. Ja, de verschillende dorpen van Courchevel zijn verdomd luxueus, met vijfsterrenhotels naast restaurants met Michelinsterren en gondels bedekt met Chanel-reclames. Houd een oogje in het zeil voor mensen als Leo D en Kate Middleton (niet samen!) en houd je creditcardrekening in de gaten - cheeseburgers kunnen wel 70 euro kosten! 

Niet-skiërs zullen ook dol zijn op Courchevel. Boetiekjes en luxe spa's liggen langs de trottoirs van het resort - die overigens verwarmd zijn! Alsof we iets anders zouden verwachten...

Top tip: Ontwijk de uitgebreide dollartekens met Le Bel Air, een instituut in Courchevel! Het ligt direct aan de piste in Courchevel Moriond, toegankelijk met ski's/board of voetgangers. Baden in de zon op het terras en genieten van ongelooflijk eten zonder het forse prijskaartje.

Val d'Isère

Val d'Isère is ook behoorlijk chique, met locals die bontjassen aantrekken terwijl ze Dom drinken (Dom Pérignon voor degenen onder ons die het niet weten). Het is echter niet allemaal laissez-faire op de berg. Als je met de liften omhoog gaat, kom je geweldige off-piste routes tegen met steile couloirs en meer dan 20 zwarte pistes die zelfs ervaren rijders op de proef stellen. 

Val d'Isère is er namelijk niet voor om dingen klein te doen. Verwacht in plaats daarvan grootse attracties - de hoogte is meer dan 1.550 meter en er is meer dan 300 km aan terrein om te rijden. Ja, het is gecombineerd met Tignes om het enorme, beroemde skigebied Tignes-Val d'Isère (voorheen Espace Killy) te creëren. En weet je wat dat betekent? Je hoeft nooit twee keer dezelfde piste te nemen. 

De hoogte van Val d'Isère - en het feit dat het seizoen zich uitstrekt van eind november tot begin mei - maakt het ook een van de meest sneeuwzekere skigebieden in Europa. Plus, als je een beginner bent, heb je toegang tot de ongelofelijke uitzichten die normaal gesproken zijn voorbehouden aan ervaren rijders. Als je meer gevorderd bent, kun je de angstaanjagende Face nemen - een voormalige Olympische afdaling en de huidige kenmerkende piste. Daarna kun je bijtanken met vleeswaren en foie gras in L'Edelweiss; alleen toegankelijk met ski's of board. 

Rond 15.00 uur hoor je een zware bas die je naar de après-ski lokt in La Folie Douce, netjes gelegen tussen Val en Tignes op de berg. Het is de perfecte plek om op tafels te dansen (en een fles Dom te bestellen!). Ga daarna verder met feesten in het dorp bij La Doudoune, open tot 5 uur 's ochtends! 

Top tip: Je kunt niet zeggen dat je aan après-ski hebt gedaan in Val d'Isère als je niet naar Dick's Tea Bar bent geweest. Dit instituut in de bergen verandert van een waterpoel na het skiën in een echte nachtclub. Je kunt er dus Jäger drinken tot zonsopgang! Niet dat we uit ervaring spreken of zo...

Tignes

Weinig plaatsen hebben zo'n stellaire reputatie als Tignes. Sommigen noemen dit skigebied misschien het lelijke zusje van Val d'Isère. Maar negeer ze. Wij zeggen dat schoonheid - en geweldig rijden - in het oog van de toeschouwer zit. 

Op 2100 meter boven zeeniveau ligt Tignes Le Lac (het hoofddorp) zeker op hoogte, wat betekent dat deze plek altijd sneeuwzeker is. Maar omdat het skigebied boven de boomgrens ligt, kan het zicht op dagen met sneeuwstormen behoorlijk extreem worden. Als dat het geval is, rijd je gewoon naar het dorp Les-Brévières en speel je door de bomen.

Het terrein van Tignes is behoorlijk spectaculair, met brede, rode en blauwe pistes (Palafour/P4 is onze favoriet) tot technische, tenenkrommende couloirs buiten de piste. Park ratten kunnen hun hart ophalen bij de 180 meter lange superpipe en het terrein park in Val Claret (een ander dorp). En voor off-piste fanaten zijn er de extreme Five Fingers - smalle, steile couloirs die een adembenemend landschap bieden. Maar als de zon fel schijnt, zijn er niet veel betere plekken dan de Grand Mottes gletsjer, met 3459 meter het hoogste punt van Tignes. En vergeet niet dat Tignes ook deel uitmaakt van het gebied Tignes-Val d'Isère/Espace Killy met meer dan 300 kilometer om te scheuren. 

Beneden in Le Lac, Val Claret en Lavachet vind je tal van bars, restaurants en accommodaties voor elk budget. Dans op de tafels op de berg bij La Folie Douce of geniet van een hamburger en een biertje in The Marmot Arms in het resort. Als je op zoek bent naar kaarslicht, cocktails en luisteren naar Cream, ga dan naar La Queue de Cochon in Lavachet. Het is après-ski met een vleugje rock-'n-roll naast ongelooflijk gastronomisch eten van chef-kok Duncan. 

Top tip: We zullen de lof zingen van Loop Bar tot in onze laatste dagen! Hier moet je zijn voor après-ski. Er gaat niets boven genieten van de zon op hun enorme terras met uitzicht op Trolles (een zwarte piste) voordat je gaat headbangen op een liveband. Het is ons idee van hemel.

Alpe d’Huez

Wat dacht je van toegang tot een van de grootste winterspeeltuinen die er zijn? Ja, we hebben het over een verblijf in Alpe d'Huez en de Alpe d'Huez Grand Domaine - zes resorts, 251 km aan pistes, twee terrein parken, een halfpipe, bijna oneindige off-piste terrein ... en tonnen glimlachende gezichten.

Je voelt je als een kind in een snoepwinkel met deze hoeveelheid opties. En je zult niet het enige kind in de buurt zijn. Ja, Alpe d'Huez is enorm populair bij gezinnen - er is al dat rijden naast uitstekende faciliteiten en accommodatie voor alle budgetten. Het is ook ideaal voor beginners met brede, lange pistes en genoeg ruimte om je draai te vinden. Verblijf in de buurt van het Rond-Point Des Pistes voor ski-in/ski-out toegang tot dit rustigere terrein. 

Voor een waanzinnig uitzicht ga je naar de top van de Pic Blanc. Op een hoogte van 3.300 meter word je getroffen door een adembenemend panorama uitzicht en kun je op een heldere dag zelfs de Mont Blanc zien liggen. Hier kunnen meer gevorderde rijders hun hart ophalen via de zwarte afdalingen naar beneden of de onvergeeflijke off-piste afdalingen. Onze favoriet is de Grand Sablat, die begint op de Grand Sablat-gletsjer. Vanaf daar is het een leuke verticale val van 610 meter naar het schattige dorpje Clavans-le-Haut. 

Als je van de winterzon houdt, zul je dol zijn op Alpe d'Huez. Het staat bekend om zijn ligging op het zuiden en de overvloed aan zon. Pak een ligstoel op een van de grote terrassen van het resort en geniet van het uitzicht met een drankje naar keuze. In het hele resort vind je ook tal van uitstekende restaurants (ga naar l'Authentique) voor elk budget. 

Top tip: ga naar La Sarenne, 's werelds langste zwarte piste van maar liefst 16 kilometer! Zorg er wel voor dat je het ermee eens bent, want als je er eenmaal op staat, is er geen weg meer terug...

Meribel

Het is tijd om kennis te maken met een ander lid van de Drie Valleien: Meribel. Dit skigebied ligt op het hoogste punt op 3.153 meter en belooft de hele winter fatsoenlijke omstandigheden - dankzij de hoogte en meer dan 50% besneeuwing door sneeuwkanonnen. En vergeet de grootte van de Drie Valleien niet - er is maar liefst 600 kilometer af te leggen van Val Thorens tot Courchevel.

Als je op skivakantie gaat met de kleintjes op sleeptouw, zal Meribel je zeker bevallen. Het biedt twee beginners gebieden (een in het Meribel-Mottaret gebied en de andere in het Altiport gebied). Beide bieden gratis liften en kinderen kunnen rijden in de Moon Wild, een snowpark met levensgrote 'dieren' die zich verstoppen in het bos. Eh, kunnen we ons daar ook voor inschrijven? 

Als je groep klaar is om vol gas te gaan, neem ze dan mee op de Face, een ster van de Olympische Winterspelen van 1992. Of laat ze jibben en spelen op de schuine bochten en bulten van de Pistes Ludiques. Als je het wat rustiger aan wilt doen, is er een ijsbaan, indoor klimmuur, spa en zwembad in het Olympisch Centrum.

Niet-skiërs met je mee? Dankzij de geweldige gondel structuur van Meribel kunnen niet-skiërs je bijna overal op de berg vinden voor lunch en uitzicht. Maar om 15.00 uur is het tijd om zo hard mogelijk te stampen op de tafels van La Folie Douce of in The Ronnie (Le Rond-Point des Pistes). Daarna is het naar het dorp voor bier, hamburgers en nog meer dansen.  

Top tip: We hebben The Ronnie al genoemd, maar heb je al gehoord van The Ronnie Loves Music Festival? Dit neemt de geweldige après-ski van The Ronnie en versterkt het met tien! Denk aan vijf dagen met bekende dj's, het DC snowboard team, een enorm terras, toffee-wodka en de beste tijden ooit!

Serre Chevalier 

Serre Chevalier bewijst dat je niet flitsend hoeft te zijn om het beste terrein te hebben. Dit nuchtere, relaxte resort (dat bestaat uit een aantal dorpen) ligt tussen 1.200 en 2.800 meter, en biedt 249 km aan hoogwaardige rij- en verbinding pistes naast belachelijk leuke boom pistes en de crème de la crème van off-piste terrein. Je zou denken dat het druk bezocht zou zijn, maar dit resort, genesteld aan de Italiaanse grens, vliegt nog steeds onder de radar van de meeste freeriders. 

Voor de park ratten onder jullie is er een terrein park in Villeneuve. In voor boardercross? Ga dan naar Chantemerle. Op zoek naar natuurlijk verwarmde baden omringd door bergen? Kies Monêtier-les-Bains voor ontspanning na het skaten. Wil je een 17e-eeuwse vestingstad bezoeken? Rijd dan naar Briancon. En maak je geen zorgen, een busdienst en skiliften verbinden elk klein dorp. 

Serre Chevalier biedt ook waanzinnige off-piste routes en gemiddeld 300 dagen zon per jaar, dus de zonnebrillen komen regelmatig tevoorschijn. Maar als de sneeuw goden hun beloften waarmaken, pak dan je snorkel - in Serre Che valt jaarlijks 3 meter poeder. En als je poeder wilt rijden op de piste, ga dan richting Monêtier - daar vind je beter zicht, leuke boom pistes en meer geheime plekjes. 

Als het om serieuze après-ski gaat, kun je beter Serre Chevalier links laten liggen. In de dorpen draait het meer om gezellige wijnbars, B&B's en traditionele Franse restaurants dan om iemand die om 16.00 uur op tafels staat te dansen. Gezinnen en rijders die op zoek zijn naar iets meer ingetogenheid zullen het hier echter naar hun zin hebben. En we zeggen niet dat er geen après-ski vibes zijn. Bekijk onze top tip hieronder. 

Top tip: Pak een drankje na het rijden bij 1420 in het commerciële centrum van Villeneuve. Hun selectie wijn is ongeëvenaard en je moet gewoon hun Camembert met honing proberen. Blijf tot 22.00 uur hangen voor bands, dj's en een klassiek shot Genepi (of vijf!).

La Clusaz

Als je op zoek bent naar iets traditioneels Alpine, dan zul je dol zijn op La Clusaz. Dit skigebied zit vol alpine charme met zijn marktplein en kerktorens. Bovendien is er terrein voor iedereen op de vijf met elkaar verbonden bergen en 82 km aan pistes. Oh, en het is ook top van de lijst voor gemak: het is slechts een uur rijden van de luchthaven van Genève. 

La Clusaz is een van de meest noordelijke skioorden van de Franse Alpen - en een van de beste voor beginners en gevorderden. Neem de gondel van de hoofdbasis van het resort naar het Beauregard-gebied. Hier vind je de beginner pistes naast een circuit tegen de klok in, dat begint met een blauwe afdaling en je meeneemt naar Manigod's La Croix Fry en Merdassier. Wil je iets meer uitdaging, neem dan de zwarte afdaling vanaf de top van Beauregard door de schilderachtige bomen naar La Clusaz. 

Freeriders worden niet overgeslagen - leg heuphoge lijnen in de kommen van La Balme. En als Col de Balme een belletje doet rinkelen, dan is dat omdat Candide Thovex - freeride god, lokale legende en wereldwijd fenomeen - hier zijn ongelooflijke vaardigheden heeft geleerd. 

Oké, La Clusaz zal je waarschijnlijk niet Candide's vaardigheden geven. Maar je krijgt wel de kans om op hem te lijken. Ga winkelen in de boetiek die Candide in 2021 opende, vol met zijn eigen kledinglijn. En voor onderdak en uit eten ga je naar Candide's Clusaz. Alles is hier veel betaalbaarder dan in andere Franse skigebieden. Er is dus geen excuus om je avonden niet door te brengen in de rustieke bars en lekkere Savoyaardse restaurants. 

Top tip: Eet hier tartiflette! La Clusaz is de geboorteplaats van de Reblochon kaas!

Les Deux Alpes

Wil je je hartslag verhogen terwijl je snelle, lange afdalingen maakt? Als het antwoord ja is, dan word je helemaal gek van Les Deux Alpes. Hier kun je een afdaling maken die begint op 3.600 meter en eindigt op 1.300 meter. Wees niet verbaasd als je oren twee keer poppen op weg naar beneden! 

Het is normaal om de top van de berg te associëren met het meer gevorderde terrein. Maar in Les Deux Alpes is er rustig terrein op de top en lastigere routes aan de voet. En maak je geen zorgen - dat betekent niet dat je als beginner of gevorderde het uitdagende terrein op de weg naar beneden moet bedwingen. In plaats daarvan kun je de Jandri Express gondel nemen naar de basis, of je kunt Jandri I rijden (de belangrijkste blauwe home run), of Demoiselle, een groene cat route, perfect voor het oefenen van die sneeuwschuivers! Houd er wel rekening mee dat het een afdaling is van 2.000 meter, dus een hele opgave als je nog je pizza van je frietjes aan het scheiden bent. 

En die berg structuur is niet het enige ongewone aan dit resort - het is ook een van de grootste skibare gletsjers in Europa op 3.500 meter. En weet je wat dat betekent? Het hele jaar door skiën, baby! Als je iets anders wilt, kun je ijsgrotten verkennen en de Belvedere des Ecrins skywalk doen. Maar kijk vooral niet naar beneden. 

En al die adrenaline verdient een goede après-ski. Gelukkig heeft Les Deux Alpes een geweldige scène met meer bars en gelegenheden dan je met je skistok naar kunt schudden. Ons favoriete drankje is een Smithy's Old Fashioned in de klassieke Smithy's Tavern. Deze zijn echter sterk en gaan niet zo goed samen met de poeder van de volgende dag.  

Top tip: Zin om het groots aan te pakken met je accommodatie? Verblijf in Chalet Mounier, een spahotel met een eigen restaurant met Michelinster. Het is niet bepaald goedkoop, maar als je in stijl wilt slapen, is er geen betere optie!

Avoriaz 

Op zoek naar een plek speciaal voor gevorderden? Als je graag door de blauwe of rode pistes scheurt, is er geen betere optie dan Avoriaz. Ja, dit skigebied richt zich op diegenen die vooruitgang willen boeken, met de meeste van de 77 km in de klasse gemiddeld. Het is ook een paradijs voor park ratten - er zijn vijf terrein parken en een 394 meter lange superpipe. 

Maar we houden op met het onthullen van het grootste verkoopargument van Avoriaz: het maakt deel uit van de Portes du Soleil. Dit verbindt zeven Franse skigebieden met vijf in Zwitserland, waardoor je toegang hebt tot maar liefst 600 km aan pistes, 197 skiliften en de kans om de ene keer op Franse sneeuw te skiën en de andere keer op Zwitserse. Zorg er wel voor dat je de splits kan doen!

Het resort zelf is speciaal gebouwd, dus misschien niet iets voor mensen die op zoek zijn naar de Pinterest-esthetiek. Het ligt echter naast Morzine, dat een meer klassieke alpine sfeer biedt met rustieke chalets en beeldige lodges. Maar Avoriaz is ook gezinsvriendelijk. Er is een met tipi's versierd 'dorp' voor kinderen en tieners. Bovendien zijn twee van Avoriaz's terrein parken voor kinderen.

We zijn ook grote fans van het autovrije centrum van Avoriaz. Dit betekent dat je vrijwel elke hoek op je ski's of board kunt bereiken en, als de liften gesloten zijn, met paardensleeën. En omdat er geen auto's rijden, is er zoveel ski-in, ski-out accommodatie om uit te kiezen. Je kunt letterlijk uit bed rollen en rijden! 

Top tip: We hebben de parken al genoemd, maar je moet de Stash proberen. Dit snowpark is ontworpen door Burton, ligt verborgen in het bos en is gebouwd met hout van omgevallen bomen. We durven te wedden dat je nog nooit een backside rodeo op boomstronk hebt geprobeerd!

Val Thorens

Wil je het gevoel hebben dat je aan het shredden bent in de lucht? Rijd dan in het hoogstgelegen skigebied van Europa (2.300 meter!) en ervaar geweldige sneeuw, ongelooflijk terrein en eten met een Michelinster. Als je eind november de kriebels krijgt om te gaan rijden, is VT de plek om naartoe te gaan - het is een van de eerste skigebieden dat opengaat en het laatste dat sluit, met ongeveer 99% van de pistes boven de 2000 meter. Vergeet niet dat het ook deel uitmaakt van de Drie Valleien, waardoor je toegang hebt tot 600 km aan pistes. 

Maar Val Thorens heeft ook een reputatie voor iets anders dan waanzinnig rijden: feesten en een killer après-ski scene. Verken de bars langs de Rue de Gébroulaz; duik in Maleisië, de grootste nachtclub van de Alpen; en ga naar de Frog and Roastbeef om te zeggen dat je een koud biertje hebt gedronken in de hoogste pub van Europa. Er zijn ook Bar 360 en La Folie Douce voor de chaos halverwege de middag. 

En wat is een beter medicijn tegen een kater dan de berg op? Trotseer de kabelbaan naar de top van de Cime de Caron en geniet van het panoramische uitzicht. En als je het kunt verdragen, ga dan vanaf hier naar de off-piste afdalingen waar je kippenvel van krijgt. Onze favoriet is echter Lac du Lou van de Combe de Rosael zwarte piste. Probeer het in de lente om aan het eind over het meer te waterskiën! 

Als je meer van gemiddelde afdalingen houdt, kun je in Val Thorens terecht. Kies gewoon een van de rode of blauwe pistes op grote hoogte van Cime de Caron of ga naar het Peclet-gebied met een handvol leuke, snelle rode pistes en een gletsjer-zwarte route. 

Top tip: Zie de zonsondergang vanaf de top van de Peclet Funitel. Rijd vervolgens naar beneden in de nagloed via Tête Ronde (blauw) of Christine (rood).

Tot slot

Voilà - wat een lijst! Zo zie je maar hoe gevarieerd de Franse skigebieden zijn - er is echt voor elk wat wils. 

Nu je inspiratie tintelt, zit er nog maar één ding op: die reis boeken! En als je er eenmaal bent, vergeet ons dan niet te taggen @dopesnow op je sociale netwerken om ons je stijl op en naast de piste te laten zien - of 'le style' zoals de Fransen zeggen.

Gerelateerd lezen:

• Skiën in Nieuw Zeeland, waar moet je naartoe?
• Dames skijas / Dames skibroek
• Hoe plan je de perfecte skivakantie?
• Dames skikleding / Heren skikleding
• De beste skigebieden in Italië