Skiën in Zuid Amerika – De beste skigebieden

Zuid-Amerika: 12 landen, 433 miljoen mensen en ladingen vol zomer-shredding. Ja, misschien associeer je dat laatste feit niet met Zuid-Amerika, maar geloof ons: zodra de sneeuw boven de evenaar smelt, is deze plek een goudmijn voor verse poeder.

Het ski- en snowboardaanbod is van topniveau. Het is tenslotte de thuisbasis van de Andes (de langste bergketen ter wereld), bodemloze poeder, wilde uitzichten en waanzinnige skiresorts. Daarom hebben we de zes beste skigebieden van Zuid-Amerika op een rijtje gezet - van de hoofdstad van Chili tot het meest zuidelijke punt van Argentinië. En als je ze hebt bekeken, zul je je afvragen waarom Zuid-Amerika tot nu toe niet op je bucketlist stond.

Scoor verse lijnen in juni, nip van Chileense wijn in juli, maak afdalingen in de Andes in augustus en proef die heerlijke Argentijnse steaks in september. Oh, en je betaalt veel minder voor een skipas dan in de meeste Noord-Amerikaanse resorts. Yes! En nu we het toch over winnen hebben, is het tijd om je outfit weer eens te upgraden? Met onze nieuwe skibroek heren en skibroek dames collecties? Bereid je er maar op voor dat Zuid-Amerika je zal bekoren...

De top 6 skigebieden in Zuid-Amerika

Ski Portillo, Chili

Ah, Portillo. Het oudste skigebied van Zuid-Amerika is legendarisch vanwege het rijden en het knalgele hotel (met de toepasselijke naam Hotel Portillo!). Oké, het feit dat het bekend staat als het 'cruiseschip van de Andes' zal je misschien verwarren. Maar dat is alleen omdat het ski-in, ski-out Hotel Portillo alles heeft wat je nodig hebt, net als een cruiseschip. Dit omvat een bioscoop, fitnessruimte, disco, restaurants en bars. Oh, en een geweldig uitzicht.

De berg heeft ook alles wat je nodig hebt. We hebben het over huiveringwekkende steile afdalingen en diepe hellingen voor freeriders en poeder liefhebbers, dijenbrandende pistes voor World Cup-racers en prachtige hellingen voor freeriders die het wat rustiger aan willen doen. In totaal heb je meer dan 5 km2 skibaar terrein om mee te spelen. En man, wat is Portillo geweldig op een poeder-dag. Er ligt regelmatig zo’n 7 meter sneeuw om in te snorkelen, zonder wachtrijen of drukte. In feite race je alleen om verse lijnen tegen de andere 449 gasten van Hotel Portillo. Geen wonder dat Warren Miller dit gebied tot zijn favoriete skigebieden ter wereld rekende.

Off-piste en lawine-getrainde rijders zullen Portillo ook een paradijs noemen. Er is hier namelijk voldoende terrein voor gevorderden en experts. Je zult versteld staan van de eindeloze chutes en bowls die barsten van de diepe poeder. Pak het Super C Couloir aan, een van de meest beruchte backcountrylijnen ter wereld, met een afdaling van 1320 meter. Daarna wil je vast een welverdiende Pisco Sour, toch? Er is geen betere plek om er een te nemen dan in Portillo's hot tub en zwembad, terwijl je je koestert in een van de beroemde vurige zonsondergangen van Chili. Vergeet niet om verhalen uit te wisselen met andere rijders - het kunnen regelmatige bezoekers zijn, zoals Chris Davenport of Ingrid Backstrom!

Top tip: Tank bij bij Tio Bob's. Dit is dé plek voor lunch en bier in de zon, vlak bij de Plateau-stoel. En als we lunch zeggen, dan meent Tio Bob's het. Verwacht klassieke Chileense gerechten, zoals steaks, worstjes, zalm en hamburgers. Al aan het kwijlen?

Catedral Alta Patagonië, Argentinië

Zet koers naar Bariloche in de regio Noord-Patagonië in Argentinië. Hier ontdek je Catedral Alta Patagonia - ook bekend als Cerro Catedral. En, wauw... wat een plek. Je kunt hier je hart ophalen met legendarische steile hellingen, zoals de Zona La Laguna, waanzinnig boomskiën in de Zona Second Lomo en leuke, uitgestrekte pistes (15% beginners, 60% gemiddeld, 20% gevorderden en 5% experts). Vergeet niet om de Panorama te bekijken, een rode route vanaf de Nubes-stoeltjeslift. Het biedt een prachtig uitzicht op Lago Nahuel Huapi en de toppen van de Andes. Oh, en parkratten? Die kunnen zich helemaal uitleven in het Triple Park. 

Als je meer van landschappen houdt dan van shredden, zul je niet teleurgesteld zijn. Je zult je fotorolletje vullen met de ongelooflijke kerkachtige granieten spitsen bovenop de berg. Dit gotische tintje geeft Catedral zijn naam (vertaald naar 'kathedraal'). En als je backcountry aanbidt, dan levert Catedral Alta Patagonia ook. Dat komt omdat meer dan 50% van de 12.1 km2 echt backcountry terrein is, vol met ongeprepareerde, ongepatrouilleerde gelukzaligheid via korte hikes vanaf de stoeltjesliften. Ons favoriete gebied is La Laguna (ook bekend als Zone La Laguna en Laguinta). Verwacht chutes, bowls en eindeloze poeder. Van hieruit kun je de granieten torens bereiken - en een selfie nemen met de torenspitsen. 

Beneden bij de basis is van alles te doen. We hebben het over een echt dorp met veel ski-in, ski-out accommodatie, restaurants en superleuke après-ski plekken (of after-ski zoals ze dat in Argentinië noemen!). Bovendien ligt de bruisende stad Bariloche op slechts 25 minuten rijden. Hier is het pas echt feest. Duik binnen bij iconische plekken, zoals Antares (een levendige microbrouwerij) en Rocket (een nachtclub voor 2000 personen). Ga vervolgens de nacht (of vroege ochtend) slapen in een van de hostels, 5-sterrenhotels in Bariloche of ergens daartussenin. 

Top tip: koop een fast pas! Het is het zeker waard, want de wachtrijen voor de liften van Catedral kunnen enorm zijn. En dankzij de Argentijnse peso ten opzichte van de Amerikaanse dollar is de pas vaak heel voordelig.

Valle Nevado, Chili

Als je op zoek bent naar de ultieme gezinsvakantie, ga dan naar Valle Nevado. Het is supergemakkelijk te bereiken, op slechts 56 km van Santiago, de hoofdstad van Chili. Het heeft een overvloed aan brede, open pistes over 9 km2 - perfect voor alle rijders. Ook de sneeuwkwaliteit is ongelooflijk. En dat is te danken aan Valle Nevado's hoge ligging - 1118.6 meter boven zeeniveau -, de zuidelijke ligging en de uitstekende sneeuwkanonnen. Oh, en 7 meter sneeuwval per jaar!

Je hebt echter meer om mee te spelen dan alleen Valle Nevado, want het grenst ook aan La Parva en El Colorado. Deze twee skigebieden vormen samen met Valle Nevado de Tres Valles (Drie Valleien). Koop een multi-resortticket en je hebt ineens maar liefst 28 km2 om te rijden! Je kunt ook je Mountain Collective of Ikon Pass gebruiken. Niet slecht, toch? Ja, gevorderden en beginners kunnen kiezen uit de pistes, terwijl off-piste kenners naar hartenlust kunnen 'gieren' bij de overvloed aan steile chutes, bowls en kommen. 

Valle Nevado is klaar om indruk te maken op internationale rijders met zijn solide infrastructuur. Dat betekent dat je snelle liften vindt naast een behoorlijke keuze aan accommodatieopties, bars, zes restaurants, een spa en fitnesscentrum en nog veel meer. Ga naar het buitendek van de Valle Lounge voor een alfresco après-ski - dat is hier de stijl. Je nipt van Chileense wijn en bier omringd door een van Valle Nevado's onvergetelijke zonsondergangen.

Top tip: Meer een parkrat dan een poederjager? Sluit af in Valle Nevado! Het is de thuisbasis van het enige FIS-goedgekeurde terreinpark in Zuid-Amerika! Je kunt dus vliegen van de vele kickers, rails, boxen en quarterpipes.

Las Leñas, Argentinië

Hoor je dat? Dat is Las Leñas, het freeskimekka, dat je naar zijn bergen lokt. Hier kies je je eigen lijn en ga je de strijd aan met grote afdalingen, smalle chutes, maagkriebelende kliffen en dijenbevend terrein - rechtstreeks vanaf de stoeltjeslift. Ja, 14 liften brengen je naar geweldig terrein buiten de grenzen, boven de boomgrens. 

Het legendarische Las Leñas is te verleidelijk voor gevorderde, ervaren en professionele rijders (en hun filmploegen) om te negeren. Het biedt het steilste resort-rijden van het zuidelijk halfrond en laat Telluride en Jackson Hole er tam uitzien. Als het niet te hard waait, spring je op de beroemde Marte-stoeltjeslift en krijg je toegang tot kilometers vol adembenemend Andeslandschap (158 km2, om precies te zijn!) naast mega freeride-lijnen. Als het weer omslaat (wat regelmatig kan gebeuren), ga dan naar Cenidor van de Caris-lift voor dromerige afdalingen van 24 km. Of ga naar Mercurio en Paraiso, beide links van de Vulcan lift. Maar niet alles in Las Leñas is hardcore. Gevorderden kunnen hun hart ophalen met 45% van het terrein gemarkeerd als blauwe pistes en 35% als rood. En beginners? Zij vinden een meertalige skischool en genoeg rustige pistes en beginnerszones in het basisgebied. 

De basis van Las Leñas is typerend voor Zuid-Amerikaanse skigebieden. Er zijn bijvoorbeeld een paar essentiële voorzieningen in plaats van een bruisend 'dorp'. Het is hier rustig, met verschillende hotels, een paar restaurants en twee uitgaansgelegenheden. Maar wie heeft er een onbeperkt nachtleven nodig als je UFO Point hebt? Dit instituut straalt lasers en muziek uit vanaf middernacht tot 4 uur 's nachts (dus misschien die dutjes maar doen)! En maak je geen zorgen, een morning mate (een Argentijns warm drankje) helpt met eventuele katers...

Top tip: Ga met de stroom mee - Argentijnse stijl! Ja, je hebt een bepaald niveau van ontspannenheid nodig om Las Leñas aan te kunnen. Dat komt omdat de liften en voorzieningen in het resort soms volgens hun eigen schema werken en de stroom soms uitvalt. Maar dat hoort gewoon bij het avontuur, toch? Bovendien reis je niet naar Las Leñas voor een Amerikaanse ervaring. Het heeft zijn eigen charme - daarom geven we het 100% waardering.

Nevados de Chillán, Chili

Wil je van de gebaande weg af? Ga dan naar Nevados de Chillán, een paar honderd kilometer ten zuiden van Santiago, de hoofdstad van Chili. Hier heb je emmers vol poeder voor jezelf, samen met warmwaterbronnen naar keuze. Ja, Nevados de Chillán ligt aan de de actieve vulkaan Chillan, wat betekent dat je na het skiën vrijwel altijd kunt baden. 

Bovendien valt er in Nevados de Chillán jaarlijks wel 10 meter sneeuw, dus je zou haast denken dat iemand de kraan open heeft laten staan. Avontuurlijke rijders kunnen hier hun hart ophalen met poedersneeuw tot borstdiepten, de iconische 'Area Freeride' en enkele van 's werelds beste boom afdalingen-, backcountry- en skitourroutes (vele gemaakt door oude lavastromen!). Wil je de top van de Chillan Vulkaan bereiken zonder omhoog te skiën? Spring dan op de lokale Snow Cats. De afdalingen naar beneden zijn niet van deze wereld. En beginners? Er is het 'Snowy Forest'-gebied voor zachtere afdalingen. Rijders die van bergbeklimmen houden hebben ook genoeg te doen, met 40% van de routes in Nevados de Chillán gemarkeerd als gevorderd en 30% als expert. 

Slapen op de piste is mogelijk in Nevados de Chillán, maar de meeste rijders blijven beneden in Las Trancas, ongeveer 6.5 km van het skigebied. Las Trancas is waar de lokale bevolking leeft - en feest. Verblijf in Onai Hostel voor een waanzinnig uitzicht op de vulkaan (en een bubbelbad!). Het is eigendom van Chopo, een plaatselijke skiër uit de bergen. En ga naar Café & Bar de Montaña Petit Club voor cocktails en Pizzas en Beers del Valle Las Trancas voor livemuziek (en pizza's en biertjes!). 

Top tip: Neem Las Tres Marias, de langste helling van Zuid-Amerika. Hij is maar liefst 12.9 kilometer lang! Last van dijbeenbrand? Stel je die natuurlijke warmwaterbronnen eens voor. We dagen je uit om een betere oplossing te vinden voor post-shred pijn.

Chapelco, Argentinië

Poeder fanatieken en Patagonië? Ze passen perfect bij elkaar, vooral als je naar Chapelco/Cerro Chapelco gaat in de buurt van het Patagonische dorp San Martín de los Andes (19 km verderop). Laat ze los en deze poeder liefhebbers zullen tonnen aan cruiseachtige en lastige chutes ontdekken in de achterste kommen van Chapelco. Maar het uitzicht zal ze ook versteld doen staan. Wacht maar op Chapelco's adembenemende uitzicht op Lanin, een met ijs bedekte vulkaan, naast het ijskoude water van Lake Lácar.

Veel van de resorts die we tot nu toe hebben genoemd liggen boven de boomgrens. Als je echter hunkert naar dennen (nou ja, beuken, technisch gezien), dan is Chapelco de plek. Het biedt een heleboel rijden in de bomen in het lagere gedeelte van de berg, verspreid over de indrukwekkende 16 km2. En Chapelco verkoopt zichzelf ook niet als een 'alleen voor experts' resort. In feite is het terrein eerlijk verdeeld over alle niveaus, met 25% van de pistes gemarkeerd voor beginners, 25% voor midden-niveau, 30% voor gevorderden en 20% voor experts. Mini-shredders hebben ook magische tapijten en een zachte helling om hun sneeuwbenen te vinden.

Het enige nadeel van Chapelco is dat er geen accommodatie op de berg is. Je moet dus in San Martin de los Andes verblijven en elke dag naar het resort reizen. Maar dat betekent dat je twee plaatsen in één reis kunt ervaren! En man, wat is San Martin leuk met zijn vele overnachtingsmogelijkheden (van luxe hotels tot eenvoudige hutten), overvloed aan chocoladewinkels en aan après-ski bars. Vertrek niet zonder naar Torino Bar & Bistro te gaan voor sushi en cocktails, Parador Slonjah voor een diner aan het meer en Piedra Buena Brewery voor ambachtelijk bier en Happy Hour van 18.00 tot 20.30 uur! 

Top tip: Roadtrip! Omdat Chapelco deel uitmaakt van het merengebied van Patagonië, is het de perfecte stop tijdens een meerdaagse skitocht door Patagonië. Proef de goederen voordat je verder rijdt naar Catedral Alta Patagonia (op 3,5 uur rijden) en La Hoya (nog eens 5 uur rijden).

Tot slot

Woah. Zuid-Amerika klinkt als een waanzinnige ervaring, toch? Wie kan er nog meer niet wachten om te gaan? En vergeet ook niet de mogelijkheden op grote hoogte in Peru en Bolivia. We hebben deze landen niet in onze lijst opgenomen omdat ze geen functionerende skigebieden meer hebben. Onze keuzes in Chili en Argentinië zijn echter voldoende om de meest serieuze shredders tevreden te stellen.

En, over shredders gesproken, waarom word je geen lid van onze Dope Snow Community Facebook Group? Deze zit vol met skiërs, snowboarders en gelijkgestemde zielen die graag de stoke verspreiden, helpen waar ze kunnen en berichten posten over goede tijden op de berg. Word lid, zeg hallo en maak deel uit van de Dope crew - het is een geweldige ervaring!

Gerelateerd lezen:

• De 6 beste skigebieden in Chili 
• Skijas heren / Skijas dames
• De beste skigebieden in Frankrijk
• Ski kleding mannen / Ski kleding vrouwen
• Voorkomen dat je skibril beslaat