木から生まれるパッケージ

パッケージには問題があります。

2021年には、毎秒約5,000個の荷物が発送されました[1]。つまり、1,590億個ものプラスチック、紙、その他の梱包材が廃棄を待っていることになります。これは、特にプラスチック汚染の面で深刻な環境問題を引き起こしています。2050年までに、海に漂うプラスチックの重さが、海にいる魚の重さを上回ると予測されています。[2]

これは私たちにとって大切な問題です。そして、お客様にとっても大切な問題だとわかっています。

ところが、プラスチックからよりサステナブルなパッケージへの切り替えは、想像以上にずっと複雑だったのです。

説明させてください…

雪でジャグリング

話は、世界の多くがロックダウンに入ったCovid-19パンデミックの最中に始まります…

私たちはすでにパッケージにリサイクルプラスチックを使っていましたが、共同創業者のLinusがある記事に触発され、もっと良くできるはずだと私たちに課題を投げかけました。私たちはこの期間を使って、製品にとっても環境にとっても最適なパッケージは何かを、より深く掘り下げました。

売上やコストのことは考えず、純粋に科学的な視点で見ることにしました。

素材の種類と入手しやすさ、ライフサイクルアセスメント（LCA）、そして何がどこでどのように生産されているかを調べました。数多くの研究論文を読み、汚染やCO2-eq（CO2換算）排出量の影響も調べました。リサイクルの可能性、新しいテクノロジー、消費者の習慣を評価し、他のブランドの取り組みからも学びました。生地ではリサイクルポリエステルのPETプロジェクトで排出量を削減しましたが、それと同じように、パッケージでもトレードオフを慎重に見極める必要がありました。

考えるべきことが本当にたくさん！ まるで雪でジャグリングをしているような気分になることもありました。パッケージの調査は、より広い責任ある取り組みと並行して進めました。素材の選び方を形づくったDopeのbluesignへの取り組みの舞台裏も、そのひとつです。

紙の落とし穴

当然の選択肢は紙への切り替えでした。しかし、商業的に実用的な紙パッケージの供給源の多くは、森林破壊につながるか、米国やEU以外から調達されていることがわかりました。つまり、輸送による排出量が多く、森林経営の実態にも問題が多いことが少なくありません。それが生息地の喪失、汚染、土壌劣化、労働者の権利問題を引き起こしているのです。

さらに、プラスチックのほうが薄くて丈夫で、輸送中の汚れ、湿気、ダメージから新品のギアを守る力にも優れています。

紙を段ボールに加工しても、同じような問題に直面します。段ボール箱は輸送時にはるかに多くのスペースを取るため、排出量も多くなります。よくある100件の注文をプラスチック袋と段ボール箱で梱包して比べたテストでも、それが実証されました。

全体として、紙の生産はプラスチックよりもエコロジカル・フットプリントが大きくなる傾向があります。

でも、プラスチックの製造には化石燃料が必要です。そして生産されたプラスチックの多くは自然環境に流れ込み、それを口にした鳥や魚、その他の生き物の命を奪っています。すべてリサイクルされれば問題ないかもしれませんが、実際にリサイクルされているのは、世界のプラスチックの10%未満だと一般に考えられています。

生分解性の水溶性プラスチックも検討しましたが、これにも欠点がありました。製造に多くのエネルギーが必要で、たいていはリサイクルできないのです。

あらゆる調査をしても…パッケージはやはり問題のままでした。

「ひらめき」の瞬間

そんなとき、高品質な紙製パッケージを生産しているスウェーデンの企業に出会いました。

Billerudの袋に使われているのは、セメントの袋にも使われている紙。とても丈夫で薄く、輸送中も私たちのウェアをしっかり守ってくれます。

私たちにとって、Billerudはパズルの欠けていた最後のピースでした。

Billerudは北欧式の森林管理を採用し、FSC認証を取得しています。また、スウェーデンを拠点としているため輸送による排出量も抑えられます。包括的なライフサイクル分析では、Billerudの紙製配送袋を使うことで、私たちの（リサイクル）プラスチック製の選択肢と比べて温室効果ガスを62〜68%削減できることがわかりました。

そこで、EC用のリサイクルLDPE袋を、Billerudの無地の配送袋に切り替えることにしました。でも、それはプロセスの一部にすぎませんでした。製品を守るための袋の中のパッケージについては、まだジレンマが残っていたのです。

お客様へのプラスチックはゼロ

新品のウェアは、ヨーロッパやアジアの工場から私たちの倉庫に届くまでの間、しっかり保護する必要があります。廃棄物の削減は私たちのすべての取り組みに通じるテーマで、廃棄物を減らすためにウェアを再利用するRenewedでギアを循環させ続けているのもそのひとつです。でも同時に、プラスチック包装をなくしてほしいというお客様からの強い要望にも応えたいと考えました。地域のリサイクル施設が不十分だったり、利用できなかったりすることが多いからです。

完璧ではありませんが、このジレンマについてはある程度前進できました。

輸送の最初の区間では、リサイクルの循環をつくり、ロゴ入りのジップ付きLDPE袋から、より薄い無地の袋に切り替えました。これにより、プラスチックの使用量を32%削減できると見積もっています。また、無地の袋は倉庫で取り外されるため、100%をリサイクルまたは再利用に回すことができます。

倉庫からお客様までの2つ目の区間では、ギアを紙のスリーブに入れ替えます。つまり、お客様に届くプラスチックはゼロ。プラスチックを正しくリサイクルする手間からもお客様を解放します。この切り替えの背景にある数字は、Dope Snowの紙パッケージがプラスチックをなくす方法で、廃棄物と排出量の観点からさらに詳しく紹介しています。

テトリスに挑戦

でも、挑戦はまだ終わりではありませんでした。お客様向けのプラスチックをなくしたことで、倉庫パートナーにとっては難しい試練が生まれたのです。

紙は標準的な素材ではなく、プラスチックほど扱いやすくありません。作業に時間がかかり、コンベアに引っかかり、パッケージが仕分けラインにうまく落ちないこともあります（ラインをシリコンで覆ってグリップ力を高めることで解決しました）。

でも、私たちはある仕組みを考え出しました…

創業者兄弟のもう一人であるEmilは、CEOのElinとともに、あるクリスマスにスノーギアのたたみ方をあれこれ試すのに、本当に長い時間を費やしました。

こうして生まれたのが、ジャケットやスノーパンツなど大きなアイテム向けの5つのたたみ方からなる「テトリス・プロジェクト」です。紙の配送袋の中でウェアがきれいに、効率よくぴったり収まるので、空気を運んでしまうリスクを減らせます。

この仕組みが定着するにつれ、わかったことがあります。時間はかかるし、最初は私たちがどうかしていると思ったスタッフもいましたが…今ではすっかり慣れて、梱包作業に変化が生まれて単調さもなくなりました。

お客様の声にも注意深く耳を傾けたところ、この変更は好意的に受け入れられ、否定的なコメントはほとんどありませんでした。

何より大切なのは、これらのプロジェクトを組み合わせた結果、パッケージの90%以上がプラスチックフリーになったことです。

学びと改善を続ける

パッケージをめぐる私たちの旅は、これで終わりではありません。

今後は、Billerudと同様の北米拠点の紙袋など、各地域の市場に合った選択肢を検討していきます。

テトリス・プロジェクトも、より多くのアイテムに広げていきます。使用する段ボールをよりサステナブルにする方法も模索中です。たとえば、リサイクル素材やリサイクル可能な素材をより多く使った、薄い箱などです。これからもお客様の声に耳を傾け、環境への害をできる限り抑えながら、最高のスノースポーツギアをお届けしていきます。

パッケージの見直しにより、2023会計年度には10トンのプラスチックを削減できました。これは、平均的な体格のスノーボーダー136人分以上の重さに相当します。